לפאפוס (Paphos), בירת מערב קפריסין, יש היסטוריה מורכבת. מקום משכנם של אתר קבורת המלכים העצום מהמאה הרביעית לפנה"ס, המתנשא על ראש צוק מעל לים הנוצץ, וכן טירה ביזנטית דרמטית ופסיפסים מעודנים, העיר ידועה גם כמקום הלידה של האלה אפרודיטה. אוכלוסיית העיר, בת 27,000 התושבים, גדלה בקיץ, עם גל התיירים האנגלים, הגרמנים והסקנדינבים הבאים לחוף. הנמל העתיק והיפה מחכה לכם, כשלאורך הטיילת פזורים מלונות מודרניים ומסעדות.

אתונה (Athens), שפעם הייתה ידועה בשל ערפיח, תחבורה וארכיטקטורה המונית, היא היום עיר שתיקנה את דרכיה, הודות לאולימפיאדת הקיץ 2004. בזכות הפארקים והרחובות הנקיים, הרכבת התחתית האולטרה-מודרנית, הכבישים החדשים, שדה התעופה הנגיש ואנגלית מושלמת בכל השלטים, נוח להסתובב בעיר. האתרים של אתונה המסוגננת מצדיקים יותר מעצירה בדרך לאיים, וכוללים כמה אבני יסוד בהיסטוריה המערבית, מהאקרופוליס (Acropolis) ועד למקדש זאוס האולימפי (Temple of Olympian Zeus), בנוסף לאוצרות של המוזיאון הארכיאולוגי הלאומי (National Archeological Museum).

ולאד המשפד (Vlad the Impaler) הצהיר את זכותו על בוקרשט (Bucharest) ב- 1459. המבצר שלו על הדמבוויטה (Dambovita) היה הראשון מתוך מספר רב של ארמונות, שרבים מהם עדיין עומדים על תילם היום. ארבעה קווי הרכבת התחתית ורשת אוטובוסים מודרנית משנעים מבקרים ונוסעים. האדריכלות האלגנטית בסגנון תחילת המאה העשרים בבוקרשט, המכונה "פאריז הקטנה", מסגירה השפעות צרפתיות. אל תחמיצו את מוזיאון הכפר (Village Museum), המקדש הרומני לקידוש האלה אתנה (Romanian Athenaeum) ואת מוזיאון האיכרים (Peasant Museum). אסור לכם לפספס את ארמון הפרלמנט (Palace of Parliament), הבניין השני בגודלו בעולם (אחרי הפנטגון).

למעלה מ-‏57 מיליון ליטר של מים מבעבעים מדי יום ל-‏118 המעיינות והקידוחים בבודפשט (Budapest). עיר מרחצאות הספא מציעה שפע מפתיע של מרחצאות, החל ממרחצאות גלרט (Gellert Baths) המבעבעים, דרך ספא שצ'ייני (Szechenyi Spa) בסגנון נאו-בארוקי משנת 1913, וכלה בספא רודאס (Rudas Spa), בריכה טורקית דרמטית מהמאה ה-‏16, המתהדרת בארכיטקטורה עותמנית מקורית. "מלכת הדנובה" (Queen of the Danube) משופעת גם בהיסטוריה, תרבות ויופי טבעי. כוונו את המצלמות לעבר השרידים הרומיים במוזיאון אקוויקום (Aquincum Museum), כיכר הגיבורים (Heroes' Square), פארק הפסלים (Statue Park) והכיפה בת 90 המטרים של בזיליקת סנט סטיבן (St. Stephen's Basilica).

אי אפשר גם לטייל ברומא ביום אחד. העיר משרה תחושה כאילו מדובר באולמות תצוגה של מוזיאון פתוח אדיר ממדים, קולאז' חי של פיאצות, שווקים תחת כיפת השמיים ואתרים היסטוריים שישאירו אתכם פעורי פה. אפשר להשליך מטבע אל מזרקת טרווי, להתפעל מהקולוסיאום והפנתיאון ולחדש את מלאי האנרגיות עם כוס קפוצ'ינו לקראת אחר צהריים של קניות בקמפו די פיורי או בוויה ונטו. אפשר להתענג על צלחת פסטה טרייה, ארטישוקים מטוגנים ועסיסיים או תבשיל זנב-שור רך - ארוחה שהיא חוויה של פעם בחיים.

הבירה הפולנית משופעת בארמונות ופארקים. תחבורה ציבורית - אוטובוסים, רכבת תחתית, חשמליות ומוניות שירות - הופכות את העיר לנגישה מאוד. צפו בעיר הפרושה לפניכם מן הארמון המונומנטלי של התרבות והמדע (Palace of Culture and Science). בקרו בטירה המלכותית (Royal Castle), בסמטאות האבן הגותיות, ובארמונות בסגנון הבארוק של העיר העתיקה - אשר נחרבו על ידי הפלוגות הגרמניות אך כעת שוחזרו במיומנות רבה. האתרים בעיר העתיקה כוללים את האנדרטה להתקוממות (Uprising Monument) המרגשת, ואת גני קרסינסקי (Krasinski) היפהפיים. טיילו בדרך המלכותית (Royal Way), וצפו במיטב של וורשה (Warsaw).

לעתים קרובות אנו שומעים את השאלה "מה יהיה הפראג הבא?". אך למרות שאנחנו כמובן בעד לגלות יעדים חדשים ונפלאים, לא נראה לנו שההתלהבות מפראג כבר חלפה. נכון, כולם שמעו עליה, אך עדיין מדובר בעיר גדולה עם אתרים היסטוריים ותרבותיים יוצאי דופן, ובהחלט שווה לבקר בה. טירת פראג (Prague Castle) שנבנתה מחדש מספר רב של פעמים במהלך השנים, צופה על העיר כבר מאז המאה ה-‏9, וחובה לבקר גם בבתי הכנסת ובבית העלמין ברובע היהודי (Jewish Quarter). חיי הלילה כאן מגוונים ועשירים, החל ממועדוני לילה, דרך ברי יינות מתוחכמים וכלה בברים הממוקמים במרתפי יינות ופתוחים עד השעות הקטנות של הלילה.

סיירו ברגל בכיכר לה ראמבלאס (Las Ramblas) ותיהנו מהשילוב הייחודי הקיים בברצלונה (Barcelona) של תרבות קטלאנית, ארכיטקטורה ייחודית, חיי לילה סוערים ומלונות אפנתיים ומסוגננים. כאן תוכלו למצוא את הרובע הגותי השמור ביותר באירופה, כמו גם יצירות ארכיטקטוניות מדהימות של גאודי (Gaudi). כנסיית המשפחה הקדושה (La Sagrada Familia), הנחשבת ליצירת המופת של גאודי, עדיין נמצאת בבניה (דמי הכניסה של המבקרים עוזרים במימון הפרוייקט). רוצים לערוך פיקניק? לא תצטרכו להרחיק מעבר לשוק 'לה בוקריה' (La Boqueria) הסואן, שם תוכלו להצטייד בכל המעדנים המקומיים.

סביר להניח שכל מי שמבקר בפריז בפעם הראשונה נושא עמו את אותה רשימת אטרקציות שאסור להחמיץ: מוזיאון הלובר (Louvre), כנסיית נוטרדאם (Notre Dame), מגדל אייפל (Eiffel Tower) וכיוצא בזה. אך אל תשכחו להשאיר זמן לשיטוט בשדרות הגדולות של העיר ולשבת לאכול בכמה שיותר בתי קפה, מסעדות ביסטרו וברים. ואל תשכחו את נושא הקניות - בין אם אתם חובבי מותגים כמו לואי ויטון (Louis Vuitton) או אוהבי מציאות משוק הפשפשים (Les Puces), פה תמצאו מענה לכל טעם.

חשיש. רובע האורות האדומים. זהו, סיימנו עם זה - עכשיו בואו נדבר על ההיבטים הפחות נדושים של אמסטרדם (Amsterdam). מדובר בעיר מקסימה, מלאה בתעלות (לקבלת חוויה מקומית אותנטית, שכרו בית סירה באחת מהתעלות) ובגשרים. אסור להחמיץ את בית אנה פרנק (Anne Frank House) - גם אם התור משתרך אל מעבר לרחוב, שווה להמתין. מוזיאון רייקס (Rijksmuseum) מכיל יצירות אמנות של רמברנדט וואן גוך. או שפשוט תניחו לאפכם להוביל אתכם אל שוק הפרחים הצף היחיד בעולם, שם תוכלו לראות פרחים מחממות מקומיות ומכל רחבי העולם.