במהלך המאות, תרבויות רבות הטביעו את חותמן על פיסת הארץ החשובה הזאת. כיום, אפשר לחוות את ההשפעות התרבותיות האלו מקרוב בביקור בשכונות של איסטנבול (mahalles בטורקית). מהאתרים הקדושים בשכונת סולטאהמט (Sultanahmet) והמבנים האלגנטיים בסגנון אירופאי של המאה ה-19 בשכונת ביוגלו (Beyoğlu) לשכונת ניסנטאסי (Nişantaşı) האפנתית, הסצנה השוקקת של בתי הקפה בשכונת קדיקוי (Kadıköy) והרחובות שאהובים על אוהדי הכדורגל בשכונת בשיקטש (Beşiktaş) – קל להבין מדוע מטיילים רבים אומרים שאיסטנבול היא לא עיר אחת אלא המון ערים במקום אחד.

אתונה (Athens), שפעם הייתה ידועה בשל ערפיח, תחבורה וארכיטקטורה המונית, היא היום עיר שתיקנה את דרכיה, הודות לאולימפיאדת הקיץ 2004. בזכות הפארקים והרחובות הנקיים, הרכבת התחתית האולטרה-מודרנית, הכבישים החדשים, שדה התעופה הנגיש ואנגלית מושלמת בכל השלטים, נוח להסתובב בעיר. האתרים של אתונה המסוגננת מצדיקים יותר מעצירה בדרך לאיים, וכוללים כמה אבני יסוד בהיסטוריה המערבית, מהאקרופוליס (Acropolis) ועד למקדש זאוס האולימפי (Temple of Olympian Zeus), בנוסף לאוצרות של המוזיאון הארכיאולוגי הלאומי (National Archeological Museum).

דובאי היא נווה מדבר קוסמופוליטי, נוף עירוני עתידני ה�