בעוד שגדודי תיירים צובאים על ונציה (Venice), פירנצה (Florence) ורומא (Rome), נהנית העיר בולוניה (Bologna) משקט תיירותי יחסי. העיר האוניברסיטאית מימי הביניים מלאת קסם, היסטורית וכיף לגלות אותה... ותשמחו לגלות שהמטבח המקומי בבולוניה נמצא במרחק שנות אור מהנקניק האמריקאי שנושא את שם העיר.

אזור אמיליה-רומניה (Emilia-Romagna), שכמעט חוצה את דרום איטליה, מהים האדריאטי ומערבה, קיבל את שמו מהוויה אמיליה (Via Emilia), הדרך הרומית העתיקה מרימיני (Rimini) לפיאצנזה (Piacenza). עם תערובת עשירה של חקלאות מקדמת דנא ועד לתעשייה מודרנית, אזור זה הוא בית לפנינים היסטוריות ותרבותיות רבות, הן בערים הגדולות יותר, כמו בולוניה (Bologna), מודנה (Modena) ורבנה (Ravenna), והן בכפרים הקטנים שבגבעות. כמובן שהמיטב שהאזור מציע כולל גם פלאים קולינריים מקומיים, כמו גבינת פרמז'ן וטורטליני.

כולם יודעים ש'שערי גן עדן' (Doors of Paradise), קתדרלת הדומו (Duomo) והפסל 'דויד' של מיכאלנג'לו מרהיבים ביופיים, אך בפירנצה (Florence), ליופי יש נטייה לעלות על ציפיותיו של כל מבקר. תמצאו את עצמכם מבלים שעתיים תמימות כשאתם בוהים פעורי פה בנתזי צבע כחול מושלם באופן בלתי נתפס בציור קיר, בכנסיה אקראית שנכנסתם אליה רק על מנת להתאוורר לדקה מן החום שבחוץ. או לחלופין, תמצאו את עצמכם שוקלים לכתוב סונטה על גלידת אגסים תוצרת בית. זה פשוט מקום שכזה. אל תחמיצו את מראה הזריחה מעל נהר הארנו (Arno) ואת הכרמים המפורסמים של אזור קיאנטי (Chianti) שנמצא מדרום לעיר.

הקסם של ורונה (Verona) בימי הביניים היה כה עז, עד ששמעו בלבד עורר השראה בשייקספיר להשתמש בעיר כרקע לשניים ממחזותיו ('רומיאו ויוליה' ו'שני אדונים מוורונה'). אף כי הקשר בינו לבין משפחת קפולט האמיתית קלוש, המקום שנקרא 'ביתה של יוליה' (Juliet's House) מושך אליו חצי מיליון תיירים מדי שנה, ורבים מהם ששים לשחזר את סצינת המרפסת הידועה. אל תחמיצו גם את האמפיתיאטרון הרומי (Roman amphitheater) ואת ארמון ברברי (Palazzo Barberi).

אם אתם סבורים כי בית הקפה השכונתי שלכם הוא ברמה גבוהה, ייתכן שעדיף שתימנעו מביקור בבתי הקפה בווינה (Vienna). אחרי שתתרגלו לבתי הקפה המפוארים אך המזמינים בעיר, ולקפה המשובח ועוגות הזאכר טורט המוגשים בהם, תתקשו לחזור לבית הקפה המקומי שלכם. בין הפסקת קפה אחת למשנה, מבקרים יכולים לגלות את ארמון שונברן (Schonbrunn Palace) ואת הארמון המלכותי (Imperial Palace). ואם יש לכם אפשרות, היכנסו להופעה בבית האופרה הלאומי (State Opera House) - זו חוויה שאסור להחמיץ.

הבירה הפולנית משופעת בארמונות ופארקים. תחבורה ציבורית - אוטובוסים, רכבת תחתית, חשמליות ומוניות שירות - הופכות את העיר לנגישה מאוד. צפו בעיר הפרושה לפניכם מן הארמון המונומנטלי של התרבות והמדע (Palace of Culture and Science). בקרו בטירה המלכותית (Royal Castle), בסמטאות האבן הגותיות, ובארמונות בסגנון הבארוק של העיר העתיקה - אשר נחרבו על ידי הפלוגות הגרמניות אך כעת שוחזרו במיומנות רבה. האתרים בעיר העתיקה כוללים את האנדרטה להתקוממות (Uprising Monument) המרגשת, ואת גני קרסינסקי (Krasinski) היפהפיים. טיילו בדרך המלכותית (Royal Way), וצפו במיטב של וורשה (Warsaw).

אתונה (Athens), שפעם הייתה ידועה בשל ערפיח, תחבורה וארכיטקטורה המונית, היא היום עיר שתיקנה את דרכיה, הודות לאולימפיאדת הקיץ 2004. בזכות הפארקים והרחובות הנקיים, הרכבת התחתית האולטרה-מודרנית, הכבישים החדשים, שדה התעופה הנגיש ואנגלית מושלמת בכל השלטים, נוח להסתובב בעיר. האתרים של אתונה המסוגננת מצדיקים יותר מעצירה בדרך לאיים, וכוללים כמה אבני יסוד בהיסטוריה המערבית, מהאקרופוליס (Acropolis) ועד למקדש זאוס האולימפי (Temple of Olympian Zeus), בנוסף לאוצרות של המוזיאון הארכיאולוגי הלאומי (National Archeological Museum).